建元十年的初春，护城河边的柳树刚冒出一点鹅黄的芽苞。
金陵城南的永安坊，新挂上了一块黑底金字的牌匾——“内务府司织坊”。
沈清絮坐在对街茶楼的二楼雅间，半开着菱花窗，手里端着一盏明前龙井。她今日穿了件月白色的对襟襦裙，外头罩着件素青的披风，看着就像个寻常的富贵夫人。秋霜站在她身后，盯着街对面的动静。
茶楼下，司织坊的红漆大门敞开着。
里头传出整齐的木梭击打声。几十架织机同时运作，声音沉闷却有节律。
沈清絮看着几个穿着粗布短褐的女子抬着几筐生丝走进去。她们大多梳着妇人发髻，脸上带着风吹日晒的粗糙，但脚步很快。
突然，街角冲出来几个粗壮的汉子。为首的是个满脸横肉的婆子，一把拽住其中一个抬筐的年轻妇人。
“好你个小娼妇！瞒着家里跑出来抛头露面！跟我回去！”婆子一巴掌扇在妇人脸上。
妇人被打得倒退两步，生丝筐掉在地上。白花花的蚕茧滚了一地。
“婆母，我相公死了，家里连锅都揭不开，小叔子还要拿我去抵赌债！我来这做工，好歹能活命啊！”妇人捂着脸，直接跪在泥地里哭喊。
“我呸！你生是李家的人，死是李家的鬼！卖去窑子也是你该受的！”婆子狠狠朝地上啐了一口，招呼几个汉子就要上去绑人。
沈清絮喝了口茶，指尖在茶盏边缘轻轻划过。
这就是底层的泥沼。当年林氏在王府的浣衣局里，踩在石台上高喊着人人平等、要求八小时工作制。她根本看不到那高墙之外，这些连人身都无法做主的女人。
司织坊的门房是个退下来的老军户。他拿着根水火棍，往门槛上重重一顿。
“干什么！天子脚下，敢在内务府的场子闹事？”老军户声如洪钟。
坊里的女管事也走了出来。她手里捏着一张盖了红印的纸。
“这位大娘，李氏已经跟我们司织坊签了五年的活契。按大端新律，女子凭活契可自立女户，不受夫家发卖。你们要是敢抢人，我这就拿名刺去顺天府报官，内务府的差役可不是吃素的。”
婆子一听“内务府”和“顺天府”，气焰顿时矮了半截。几个汉子也面面相觑，互相推搡着不敢上前。
“可是……她是我李家花钱买来的媳妇！”婆子还在嘴硬，梗着脖子喊。
“契书在此，白纸黑字。”女管事冷着脸，把那张纸抖得哗哗作响，“李氏这月工钱二两银子，她若愿意，可替小叔子还债。若不愿意，你们动她一根手指头，就是冲撞内务府。要不要去大牢里蹲几天试试？”
李氏躲在女管事身后，攥紧了粗布衣角，咬着牙说：“我不替他还！我赚的钱，我要自己留着活命！”
婆子见讨不到好，知道内务府的门庭惹不起，只能骂骂咧咧地带着人走了。
李氏跪在地上，给女管事磕了几个头。她擦干眼泪，捡起地上的生丝筐，重新走进了司织坊。
雅间里，秋霜替沈清絮把茶盏添满。
“娘娘这步棋，走得真稳。”秋霜低声说，“去年这司织坊刚开的时候，朝堂上那些言官还上折子，说女子抛头露面有伤风化。如今这几个月，司织坊织出的云锦卖到了波斯，给国库添了上百万两银子。那些言官全闭嘴了。”
沈清絮看着杯子里舒展的茶叶。
“饿着肚子谈风化，那是富贵人家的消遣。”她把窗户关上，隔绝了街上的喧闹，“林氏当年在浣衣局教唆丫鬟罢工，以为凭着几句口号就能翻盘。她不懂，没有一张能保护她们的契书，没有顺天府的衙役撑腰，她们走出那扇门，就会被重新卖给人牙子。”
她站起身，理了理披风。
“规矩不是喊出来的。是一两一两的银子，一条一条的律例，硬生生砸出来的。”
未正，御书房。
萧策沉着脸，把一本折子狠狠砸在龙案上。
底下的几个内阁大学士眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。
“朕不过是想在律法里加一条，寡妇携嫁妆改嫁，夫家不得阻拦。你们就给朕扯什么三纲五常？礼崩乐坏？”萧策冷笑一声，“前线打仗要军饷的时候，怎么不见你们的三纲五常变出银子来？”
门外传来通传声：“皇后娘娘驾到。”
沈清絮提着食盒跨进门槛。几位老臣赶紧行礼。
“几位大人都在呢。”沈清絮把食盒放在案上，端出一盅冰糖雪梨。“本宫刚才在街上转了一圈，听到了些趣事。”
她转头看向内阁首辅王大人。
“王大人，听说您老家青州的族亲，上个月为了强占寡嫂的几百亩水田，把人逼得上吊了？”
王首辅脸色一白，猛地跪下，膝盖砸在金砖上砰砰作响：“老臣……老臣不知此事啊！”
“不知没关系，刑部知道就行了。”沈清絮端起那盅甜汤，放在萧策手边。“这世间的礼教，多是用来吃人的。陛下改律法，是为了让活人能喘口气。大人们读了一辈子圣贤书，总不会连‘人命关天’这四个字都忘了吧？”
几个大学士额头冒汗，连连磕头称不敢。
萧策端起甜汤喝了一口，压下了心里的火气。
“新律就按朕的意思定。退下吧。”
等老臣们都退了出去，御书房里安静下来。香炉里燃着淡淡的安神香。
萧策靠在椅背上，揉了揉眉心。
“你今天去了南城？”他问。
“嗯。去看了看司织坊。”沈清絮绕到他身后，替他按揉着太阳穴。“那边的女工已经有上千人了。等过两年，手里有了积蓄，本宫打算在旁边开个女学。不教《女德》《女诫》，教算账、认字、还有缫丝的手艺。”
萧策闭着眼，嘴角勾起一抹笑意。
“你这是要把全天下的规矩都掀翻啊。”
“陛下怕了？”
“朕怕什么。”萧策反手握住她的手腕，把她拉到身前。“朕的江山，有一半是你赚来的。你想怎么折腾，朕都给你兜着。”
沈清絮反握住他温热的手。
透过御书房的雕花窗棂，能看到外面湛蓝的天空。一只鹰隼从云层中穿过，发出一声清亮的啼鸣。
林梦然想要的大女主人生，是一场轻飘飘的美梦，一阵风就吹散了。
而沈清絮的每一步，都踩在刀尖上。她带着血和汗，硬生生在这铜墙铁壁的世道里，凿出了一扇门。
这门里透出来的光，或许微弱。
但在这座巍峨的皇城之下，千千万万个李氏终于能攥紧手里的契书，站直了身子。这才是真正的救赎。
